Dubravka Ugresic

1. Dubravka Ugresic

Het tijdperk van de huid

De essays zijn op de huid van de tijd geschreven. Uiteenlopende modegrillen maken hun opwachting, van tatoeages tot het opzetten van het menselijk lichaam. Het uiteenvallen van Joegoslavië leidt tot beschouwingen over nationalisme en de verstrengeling tussen criminaliteit en politiek. Maar ook de stand van zaken in de academische wereld en de media komt aan de orde, en het statusverschil tussen man en vrouw. Ugrešić heeft overzicht en tegelijk schrijft ze op ooghoogte, vanuit menselijk perspectief. Zoals wanneer ze met taxichauffeur Boba door een landschap toert dat door patsers – onder wie rijke Russen – met terreinwagens kapot wordt gereden. Of in haar portretten van mensen uit het vroegere Oostblok die in Nederland als schoonmaakster werken of een winkeltje met producten uit hun land van herkomst beginnen. Een even zeldzame als welkome combinatie van ironie, compassie en een scherpe polemische blik typeert deze schitterende en uiterst relevante essays. Over De vos: ‘Een geraffineerd bouwwerk.’ – Trouw ‘Wie zo kijkt en schrijft, kan alle vergeefsheid glans geven.’ – de Volkskrant ‘Ontsproten aan het brein van een bijzondere schrijfster’ •••• – NRC Handelsblad Over Dubravka Ugrešić: ‘Een schrijver om te volgen en te koesteren.’ – Susan Sontag ‘Ugrešić denkt en schrijft precies. Ze heeft alles wat je van een intellectueel mag verwachten.’ – Arnon Grunberg

1. Dubravka Ugresic

Baba Jaga legde een ei

Volgens de mythe is Baba Jaga een oude heks die kinderen kidnapt en in een hutje woont dat op kippenpoten staat. Ze is een van de meest beschreven en meest tot de verbeelding sprekende figuren uit de wereld van de mythologie. Maar wat heeft zij te maken met de reis die de schrijfster maakt naar de Bulgaarse stad Varna, waar haar moeder vandaan komt? Of met een drietal oudere vrouwen die een week doorbrengen in een Tsjechisch kuuroord? Veel meer dan wij denken, zo blijkt in het laatste deel van het boek. Dubravka Ugrešic verbindt de verschillende verhaallijnen op superieure wijze in haar briljante roman Baba Jaga legde een ei. Het is een volstrekt eigenzinnige kijk op een eeuwenoude mythe en een bezwerend en magisch boek over ouder worden en de kracht van verhalen.

1. Dubravka Ugresic

Museum van onvoorwaardelijke overgave

In 1993 verliet Ugrešić noodgedwongen haar geboorteland Kroatië nadat ze zich kritisch had betoond over de burgeroorlog en het nationalisme in Kroatië en Servië. Ruim vijfentwintig jaar woont ze inmiddels in ballingschap in Amsterdam. Dit nieuwe vaderland beleefde in 1997 de wereldprimeur van haar bejubelde boek Museum van onvoorwaardelijke overgave, dat pas in 2004 in de oorspronkelijke taal verscheen. In dit boek krijgen Dubravka Ugrešićs herinneringen hun plaats als foto’s in een album. Gesprekken, vooral met haar moeder in Zagreb, indrukken, citaten en persoonlijke mijmeringen – bij elkaar vormen ze een poëtisch monument waarin de wereld van het voormalige Joegoslavië wordt opgeroepen. ‘Een briljant en betoverend vertoon van vertelkracht en bespiegelingen op topsnelheid. Een Schrijver om te volgen en te koesteren.’ – Susan Sontag ‘Zoals Nabokov ook deed, vestigt Ugrešić de aandacht op de rol van ons geheugen in het bewaken van onze morele en empathische kern.’ – Washington Post

1. Dubravka Ugresic

Europa in sepia

In Europa in sepia dwaalt Dubravka Ugrešic van de Amerikaanse Midwest tot Zuccotti Park, en van de Ierse Aran-eilanden tot Jeruzalems Mea Shearim, van de tristesse van de Nederlandse Vinex-wijken tot de rellen in Zuid-Londen. Ondertussen stipt ze tal van kwesties aan, van de lusteloosheid in Centraal-Europa tot de verveling in de Lage Landen. Met een vinger aan de pols van een uitgeput Europa en een andere aan die van postindustrieel Amerika, onderzoekt Ugrešic de fall-out van politiek falen en de vuilnisbelt van de populaire cultuur. Met compassie en vol melancholische twijfel schrijft ze in deze essaybundel over de verdwijning van de toekomst, de zorg over het feit dat er geen nieuwe utopieën zijn verschenen na de ineenstorting van het communisme, en hoe onze tijd er een is van ongebreidelde nostalgie en zucht naar het verleden. Getemperd door Ugrešic’ lichte toon en haar instinct voor het absurde, is Europa is sepia een bundel vol betoverende wanhoop.

1. Dubravka Ugresic

A Muzzle for Witches

1. Dubravka Ugresic

Culture of Lies