In ‘Berlijn’ laat historicus Sinclair McKay dankzij een haast duizelingwekkende hoeveelheid informatie en verhalen (van kunst tot film, van opera tot literatuur, van wetenschap tot architectuur) ons de stad zien zoals we haar nooit eerder zagen. Nagenoeg de hele vorige eeuw was Berlijn het epicentrum van de wereldgeschiedenis. Net na de Eerste Wereldoorlog was de stad een metropool van wetenschap, cultuur en seksuele vrijheid, in de jaren dertig werd het de hoofdstad van het naziregime. En na de Tweede Wereldoorlog werd Berlijn in tweeën gesplitst door een muur en was daarmee decennialang hét symbool van de Koude Oorlog. Je kunt de twintigste eeuw niet begrijpen zonder Berlijn te begrijpen; en Berlijn kun je niet begrijpen zonder de ervaringen van haar inwoners te begrijpen.
'Levendig beschrijft de auteur het doen en laten van Berlijners als Max Reinhardt, Albert Einstein, Billy Wilder, Erich Kästner, Hildegard Knef en de mannen en vrouwen die werkten aan kernfysica en radioactiviteit.'
Beeldend en vol details is de beschrijving van Berlijn in die laatste oorlogsmaanden en -weken, en soms -dagen, toen het Rode leger de stad innam. Hij vertelt het vanuit het perspectief van tal van inwoners, onder wie veel vrouwen. […] Je krijgt als lezer echt het gevoel rond te lopen in dat kapotgeschoten Berlijn. Hier blijkt de kracht van McKay's methode.'
'McKay beschrijft deze periode heel levendig, […]. '
'Hij schrijft kleurrijk, met oog voor detail, en laat de geschiedenis tot leven komen door tal van ooggetuigen te volgen.' - Beste boeken van 2022
Sinclair McKay is als historicus en literatuurcriticus verbonden aan The Telegraph en The Spectator. Eerder schreef hij het veelgeprezen boek Vuur en duisternis, over het bombardement op Dresden.