Odile, hoofdpersoon uit De bibliotheek van Parijs, is dol op boeken. Van kinds af aan is ze lid van de American Library in Parijs. Haar favoriete vak op de bibliotheekopleiding was het Dewey Decimal System. Elke categorie en elk nummer kent ze uit haar hoofd. Wanneer er, vlak voor het uitbreken van de oorlog een baan vrijkomt bij de bibliotheek gaat een lang gekoesterde droom van haar in vervulling. We volgen twee verhaallijnen in het boek; de jonge Odile tijdens de oorlogsjaren in Parijs en de middelbare Odile in de jaren tachtig in Montana. Schrijfster Janet Skeslien Charles is geboren in Montana en verdeelt tegenwoordig haar tijd tussen Parijs en Montana. 1939-1945: Odile en haar collega’s proberen zo goed als het gaat de bibliotheek draaiende te houden. De bibliotheek is een ontmoetingsplek voor de trouwe leden en de vele boeken bieden een aangename afleiding in deze zware tijd. De medewerkers leggen zich niet neer bij de regels die de Duitsers hun opleggen. Zo verstoppen ze de verboden boeken, sturen kisten vol boeken naar soldaten en bezorgen (in het geheim) boeken bij de Joodse leden. Odile’s vader en vriend werken bij de politie, ze zijn (tot afkeer van Odile) betrokken bij het arresteren van de Joden in Parijs. Odile helpt het verzet door brieven te stelen waarin Joden worden aangegeven. Odile vindt het onbegrijpelijk dat mensen hun buren en collega’s verraden. Toch maakt ook Odile zich, op een gegeven moment, schuldig aan verraad. In een opwelling van jaloezie maakt ze een onherstelbare fout die haar haar hele leven zal blijven achtervolgen. 1983-1988: Odile is weduwe. Ze leidt een teruggetrokken leven. Buurmeisje Lily is nieuwsgierig naar haar geheimzinnige Franse vrouw. Op een dag besluit Lily haar buurvrouw te interviewen voor een opdracht voor school. Odile en Lily bouwen samen een goede band op en beetje bij beetje onthult Odile haar verhaal. Omdat Lily niet zo’n fijne jeugd heeft, is ze jaloers op haar vriendin. Odile herkent de signalen en behoedt Lily voor een grote misstap. De thema’s die voorbijkomen in het verhaal zijn oorlog, vriendschap, familiebanden, verlies, jaloezie, verraad, liefde en goed en fout. Het verhaal laat zien dat de scheidingslijn tussen goed en fout soms, maar flinterdun is. Zelfs voor een goed mens is er soms maar heel weinig nodig om een fout te begaan. Het boek is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Enkele collega’s van Odile zoals Dorothy Reeder, Boris Netchaeff en Clara de Chambrun hebben in werkelijkheid bestaan. De acties die het personeel in het boek ondernemen zijn ook in werkelijkheid gebeurd. Zie:https://www.jskesliencharles.com/behind-the-book Het boek is een aanrader voor mensen die geïnteresseerd zijn in oorlogsverhalen. De schrijfster belicht een kant die ik nog niet kende; de rol van bibliotheekmedewerkers in het verzet. Boekenliefhebbers zullen ook genieten van het verhaal. De liefde voor boeken en de bibliotheek spat van het papier. Al lezende waan je jezelf tussen de vele houten boekenkasten. Ook passeren er tal van klassiekers de revue en leerde ik enkele nieuwe woorden. Bijvoorbeeld boekverwanten (twee mensen met elkaar verbonden door een leespassie) en bibliotherapie (voor elke stemming en kwaal is er een boek in de bibliotheek te vinden). Uitgeverij Luitingh- Sijthoff deelden op hun facebookpagina 25 exemplaren uit van dit mooie boek. LS-Amsterdam heel erg bedankt, dit verhaal was echt helemaal mijn ding!
0