De titel "Dichter in de jungle" klinkt romantisch. Is Stedman een Nederlander of een Schot geboren en opgegroeid in Nederland of een Europese soldaat in Suriname die in Suriname de liefde van zijn leven vindt en een zoon krijgt en vriendschappen sluit? Dit is geen roman maar een historisch verslag van wat de schrijver van het boek over Stedman terug kon vinden in historische bronnen. Interessant is ook wat niet gevonden kon worden in historische bronnen: de levensverhalen van de vrouwen en de marrons die legendarische helden waren in de overleveringen, en alle overige, onbeantwoorde vragen die dit boek opwekken. Waarom vernietigden de soldaten de kostgronden van de marrons terwijl ze daarmee hun honger hadden kunnen stillen? Waarom werd er geen vrede gezocht in het belang van alle partijen? Waarom behielden rijken in Nederland zoveel invloed op wat er in Suriname gebeurde? Het boek geeft een genuanceerd beeld van de 18e eeuw in Nederland, Suriname en Engeland en van de mensen die toen leefden. Stedman was niet de dichter die de titel suggereert. Zijn tijd in de jungle komt relatief kort aan bod. Het is een rijk geïllustreerd geschiedenisboek dat zeker van belang is voor iedereen die meer zou willen weten van wat de mensen bezielde en bezighield in de 18e eeuw.
0