Corneliu Zelea Codreanu grundade och ledde från 1927 till 1938 Ärkeängeln Michaels Legion, en organisation i Rumänien mer känd som Järngardet. Järngardet var under början av 1900-talet Rumäniens mest omtalade nationalistiska rörelse. Genom orubblig fanatism och offervilja skapade de unga legionärerna i Järngardet chock och förstämning hos etablissemanget, och lyckades dessutom få stort stöd hos allmänheten i de rumänska valen. I valet 1937 lyckades Järngardet bli landets tredje största parti, men istället för att släppa fram nationalisterna valde etablissemanget att fängsla legionärerna. En av de fängslade var ledaren Codreanu som i den här boken berättar om sina tankar inför framtiden och om hopplösheten i den kalla, mörka fängelsecellen där han inte visste vad som hänt med varken hans familj eller med kamraterna i Järngardet. Han skriver om hur han försöker förbereda sitt försvar inför de uppdiktade åtalspunkterna, och om den orättfärdiga domen till tio års straffarbete.Medan många av de revolutionära nationalistiska rörelserna från 1900-talet idag är bortglömda, så studeras Codreanus organisation fortfarande. Järngardet var något utöver en vanlig politisk organisation, och Codreanu beskrev den snarare som en orden där medlemmarna förväntades offra sig själva för Gud och det rumänska folket. Detta framträder tydligt i Codreanus Fängelsedagbok, och fortfarande används det rumänska Järngardet som en inspiration av nationalistiska rörelser över hela Europa.Denna bok är Codreanus dagboksanteckningar från fängelsetiden i Jilava som lyckligtvis kunnat sparas till eftervärlden, och nu för första gången publiceras på svenska. Boken innehåller också den mycket inflytelserika italienske författaren och traditionalisten Julius Evolas texter om sina möten med Corneliu Codreanu i Bukarest, strax före Codreanu fängslades och dödades på order av de styrande. I denna utgåva av boken ingår också berättelsen om mordet på Codreanu, och ett antal ovanliga fotografier på Järngardet och Corneliu Codreanu.

Corneliu Zelea Codreanu (1899-1938) föddes den 13 september 1899 i staden Hushi i den rumänska provinsen Moldavien. Han var grundare och ledare för Järngardet, en kristen nationalistisk organisation som var aktiv i Rumänien under större delen av mellankrigstiden. Medlemmarna i organisationen kallades legionärer och refererade ofta till Codreanu som Kaptenen. Hos legionärerna fanns en stark personkult kring Codreanu, och han dyrkades som en hjälte av sina anhängare.
Codrenau började sin politiska karriär efter första världskriget som en antikommunistisk agitator och som ledare för Järngardet kom han snabbt att samla en betydande skara anhängare bland framförallt studenter och bönder, men också bland intellektuella och prästerskap. Organisationen förbjöds flera gånger men överlevde som underjordisk rörelse.
Codreanus självbiografi, Till mina legionärer, publicerades 1936 där han berättar om sitt liv och kampen för Rumänien. 1925 gifte han sig med Elena Ilinoiu vid ett stort bröllop som samlade mellan 80 - 100 000 personer som firade paret. Paret fick dottern Catalina som vid tiden då Corneliu Codreanu skrev sin Fängelsedagbok var 4 år gammal.

Natten mellan den 29 och 30 november 1938 mördades Codreanu och 14 andra medfångar under en fångtransport i en skog utanför Bukarest.