Water pakken

‘Water pakken’ van Kirsten van Santen is een persoonlijke zwembiografie, een verkenning van de Nederlandse natte wildernis, maar ook een literaire ode aan het water en het eerste Nederlandse ‘zwemboek’ dat de ziel van een volk van zwemmers tracht te doorgronden. Wie zwemt, bevrijdt zich van de dagelijkse beslommeringen. In die zin is zwemmen een ontsnapping en zijn zwemmers vrije geesten die zich in een betoverend en bij vlagen angstaanjagend parallel universum begeven waarin alles vloeibaar wordt. In Water pakken zwemt kunstjournalist en cultureel antropoloog Kirsten van Santen kriskras door Nederland, van chloorbaden, via rivieren en plassen naar de open zee, op zoek naar badgasten, waterwezens en vergeten zwemhelden. Ze verkent de culturele betekenis van zwemmen in een land dat voor een groot deel onder de zeespiegel ligt. Tijdens haar zoektocht treft ze gelijkgestemden, van Amsterdamse wedstrijdzwemmers tot Zeeuwse wildzwemmers, poedelnaakte dichters en bijna verdronken schrijvers die over hun relatie met het water vertellen.

Kirsten van Santen (1975) is cultureel antropoloog en kunstredacteur bij de Leeuwarder Courant en Dagblad van het Noorden. Ze woont in Leeuwarden, trekt ’s winters baantjes in zwembad It Gryn in Stiens, ’s zomers zwemt ze tochten door de Dokkumer Ee en de Waddenzee. 'Water pakken' is haar debuut, dit boek is in maart 2022 verschenen.

‘'Water pakken' (…) [is] een persoonlijke en culturele zwemgeschiedenis, waarin ze al borstcrawlend en met hulp van dichters, denkers en andere waterminnende landgenoten zowel de ziel van de Nederlandse zwemmer als het water tracht te doorgronden.’

‘Haar boek is een ode aan het water.’ – Filosofie Magazine

‘Een heerlijk non-fictieboek.’

'Het vertelplezier spat van de pagina's.' - Beste boeken van 2022

‘Met ' Water pakken' schreef Kirsten van Santen een meeslepend boek vol zwemavonturen, dat iets losmaakt bij veel lezers. (…) Het plezier spat ervan af: van het schrijven en het zwemmen.’

‘De toegankelijkheid van de sport en de collectief gedeelde herinneringen maakt 'Water pakken. Een zwemgeschiedenis' van journalist en zwemfanaat Kirsten van Santen zo herkenbaar.’

‘(…) een opvallend debuut: onverwacht onderwerp, meesterlijk uitgewerkt. (…) Het is een gave om over je eigen kunnen te schrijven zonder jezelf op te hemelen. Van Santen kan dat en met de vele verwijzingen naar (internationale) literatuur, toont ze zich ook nog eens heel belezen.’