Description
Wat doe je wanneer je ontdekt dat jouw voorouders een paar eeuwen geleden veel geld verdienden aan de slaveneconomie? Bijlhout en Bakkeljauw is een roman over deze vraag, over slavernij en zwarte verzet, over prestige en witte erfschuld. En over hoe je daar nu mee om kunt gaan. Antropoloog Ivo Tholen van Vlissingen ziet zijn faculteit in gevaar komen nadat de leidende onderzoekster uit zijn team, Eva Spoors, onverwacht ontslag nam en verdween. Op dat moment zocht zij naar sporen van slavernij onder de bewoners van een plantage in een vroegere West-Indische kolonie. Wanneer Ivo haar veldnotities doorneemt maakt hij zich zorgen en besluit hij om naar die plantage af te reizen. Daar merkt hij dat Eva betrokken raakte in een conflict dat teruggaat tot aan de tijd van de afschaffing van de slavernij en probeert hij te begrijpen welke ideeën en gedragspatronen leidden tot ons wrede koloniale verleden.
De hoofdpersonen in het boek zijn een oudere antropoloog (Ivo Tholen van Vlissingen) en zijn jonge medewerkster Eva Spoors. Zij is naar Suriname vertrokken voor onderzoek in een plantage. Als hij lange tijd niets meer van haar hoort gaat hij op zoek naar haar. In de roman zijn de slavernij en de gevolgen die het tot op de dag van vandaag heeft het centrale thema. Eva Spoors ontdekt dat haar voorouders profiteerden van een economie die gebaseerd was op dwangarbeid. Zij voelt zich schuldig...
Iman Sprenger werkte kort na de onafhankelijkheid van Suriname een aantal jaren aan wat nu de Anton de Kom Universiteit heet. De culturele diversiteit in dat land met zijn oude plantages en ongerepte natuur raakte hem diep. Weer in Nederland ontdekte hij pas dat zijn voorouders er plantages bezaten, iets waarover in de familie nooit was gesproken. Na zijn werk in het bedrijfs leven besloot hij antropologie te gaan studeren en bracht hij een paar maanden door op een vroegere plantage. Zijn roman Bijlhout en Bakkeljauw is het resultaat van een zoektocht naar de motieven van zijn voorouders en de nog zichtbare gevolgen van hun handelen bij de nazaten van de tot slaafgemaakten.