Wat is angst? Die vraag heeft Heerma van Voss, van jongs af aan geplaagd door angsten, lang beziggehouden. Maar diep graven durfde hij niet. Totdat zijn ex-vriendin hem op een herfstochtend een opdracht gaf – hij moest het fenomeen angst doorgronden, voor het te laat was, voor hemzelf én hun relatie. Dat moment betekende het begin van een lange reis, door tijd en ruimte, langs filosofen, wetenschappers, kunstenaars en angstlijders, van de Vallée de Misère naar Jakarta en San Francisco en vervolgens weer terug naar Nederland. Onderweg kan de auteur ook zijn eigen jeugd, de geschiedenis van zijn familie en de farmaceutische industrie niet ontwijken. Is angst erfelijk bepaald? Is er een verband tussen angst en agressie, of creativiteit? In Nederland zijn inmiddels meer dan een miljoen mensen gediagnosticeerd met een angststoornis. Hoe is het zover gekomen? ‘De bange mens’ is een boek over iets dat ons allemaal aangaat.
Daan Heerma van Voss (1986) is historicus en schrijver. Zijn boeken werden genomineerd voor verschillende prijzen en zijn vertaald in het Engels, Chinees, Duits, Zweeds, Spaans, Pools en Russisch. Hij schrijft regelmatig voor de Volkskrant en heeft een wekelijkse column in NRC. Geen vaarwel vandaag verscheen in oktober 2023. Het is zijn eerste roman in vijf jaar en zijn meest persoonlijke boek tot nu toe.