Nelleke Noordervliet

1. Nelleke Noordervliet

Het wonder van Rotterdam

‘Ach, de geuren van de havens en van Pernis: ik ruik ze en ik ben onmiddellijk weer het meisje met de afzakkende sokken, de snottebel en te veel onhandelbaar krulhaar. Een buitenstaandertje, maar thuis.’ – Nelleke Noordervliet ´Het wonder van Rotterdam´ is een autobiografisch getint boek, rijk geïllustreerd, over de stad waar Nelleke Noordervliet werd geboren in 1945 en opgroeide als een kind van de wederopbouw. Noordervliet maakt een wandeling langs de adressen waar ze vroeger heeft gewoond en dat inspireert haar tot een beschouwing over de wereld van toen en die van nu. Ze schrijft indringend over het bombardement op de stad, dat haar eigen familie van nabij heeft meegemaakt. Ze brengt een ode aan de Rotterdammers die direct na de oorlog hun mouwen opstroopten en aan de slag gingen: niet lullen maar poetsen. Ze vertelt een verhaal over een ouderwetse sigarenboer die zijn weg moet zien te vinden in een nieuwe, multiculturele wereld. En ze blikt terug op haar middelbare-schooltijd waarin ze zich ontwikkelde van een verlegen meisje tot een jonge vrouw met belangstelling voor geschiedenis en literatuur. Nelleke Noordervliet (1945) is een van de meest veelzijdige schrijvers van onze tijd. Ze schreef niet alleen historische bestsellers als ´Tine´ en ´Vrij man´, maar ook veelgeprezen romans als ´De naam van de vader´ en ´De val van Thomas G´. In 2018 werd haar oeuvre bekroond met de Constantijn Huygensprijs. ‘Nog altijd houd ik van Rotterdam, van de taal en van de mensen. Van de rivier en van de geuren die er hangen en van het permanent onaffe dat de stad met zich meedraagt. Zelfs houd ik van de eeuwige wind rond de veel te hoge gebouwen. De stad heeft extreem uitgesproken, ja overdreven architectonische statements. Er zijn zielloze oude woonwijken vol achterstanden en fantasieloze nieuwbouw. De Kaap is veryupt, Blijdorp bejaard. De stad doet haar best, maar helemaal lukt het niet. Niet iedereen komt mee. Ik heb het gezien op mijn wandeling van huis tot huis, door een ring van oudere wijken rond de flitsend nieuwe kern. Nee, ik doe de stad onrecht. De stad is beter dan ik haar zie. Ze is beter dan ik. Ze is ouder en nieuwer en zeker eeuwiger.’ – Nelleke Noordervliet

1. Nelleke Noordervliet

Het bewind van de gelukkigen

‘O, god, ze wisten het. Natuurlijk wisten ze het. Hoe zouden ze het niet weten. Wisten ze het altijd al? Vandaar hun uiterst voorzichtige vriendschap? Ze waren mijn gangen nagegaan zodra ik in het dorp kwam wonen. Hadden de connectie met Alain gemaakt, hadden mijn kritische stukken gelezen, hun oordeel opgeschort, ze hadden getwijfeld en overwogen in hoeverre ik van nut kon zijn. Ze hadden me op de proef gesteld, geobserveerd, mijn woorden gewogen.’ In een samenleving waar al tien jaar geen vrije pers meer bestaat volgen we Sophie Roth, voormalig journalist, die de hoofdstad heeft verruild voor een huisje op het platteland, ver weg van het valse geluk dat het nieuwe bewind onder dwang heeft verspreid. Ze wil opnieuw beginnen in de kleine gemeenschap, maar stuit op achterdocht en terughoudendheid. Als ze in aanraking komt met het verzet wordt ze voor een moeilijke keuze gesteld: die tussen gewelddadige actie en verdachte afzijdigheid. De roman Het bewind van de gelukkigen houdt ons pijnlijk geloofwaardig voor wat er zou kunnen gebeuren als een democratisch gekozen partij de absolute macht in Europa naar zich toetrekt en de oppositie op allerlei manieren uitschakelt.

1. Nelleke Noordervliet

Wat er werkelijk is

Sinds een jaar of zeven heeft Nelleke Noordervliet een huis in Beara, in het zuidwesten van Ierland. Iedere ochtend loopt ze over dik gras en mos naar een eeuwenoud pad, de Beara Way. Sinds de steentijd hebben daar mensen gelopen, in een landschap dat alleen op trage wijze doorgrond kan worden. Te voet, dus. Tijdens haar wandeling komen de oude mythes van de streek tot leven, verhalen waarin onverschrokken koninginnen zich meten met hun echtgenoten. In kaplaarzen en met een natte modderbroek aan maakt Noordervliet een pelgrimage naar het diepe verleden. Ze ziet een landschap dat al eeuwenlang leeft, en dat zwanger is van betekenis. Haar gewrichten mogen dan steeds strammer worden, de mosgroene weiden en de onstuimige watervallen om haar heen doen haar deel uitmaken van een continuüm, een landschap dat sterker is dan de dood. Noordervliet toont zich in Wat er werkelijk is wederom een van de meest lucide geesten van de Nederlandse letteren.

1. Nelleke Noordervliet

Paleis op wielen

Nelleke Noordervliet reist in Paleis op wielen, een nieuw boek in de reeks Spoorslag, met de trein door India. Voor vertrek belandt ze in hellhole Varanasi: het vuil en de chaos zijn er ongeëvenaard. Het contrast met de trein die in Delhi op haar wacht kan niet groter zijn: uitbundige luxe die het de westerse treinreiziger aan niets moet laten ontbreken. De alledaagse werkelijkheid wordt vakkundig aan het oog onttrokken tijdens de decadente reis. De reizigers zien het nostaligische India, zoals de toeristenfolders het land graag tonen. India is erdoor verworden tot decor, de mensen zijn slechts acteurs. Niet alleen de Indiërs zijn gereduceerd tot een cliché, ook de toerist zelf lijkt niet te kunnen ontsnappen aan de rol die haar is toebedacht in dit theater. Noordervliet en haar medereizigers proberen zich ieder op hun eigen wijze te verhouden tot het land dat aan hen voorbijtrekt. In een intrigerende mengeling van gewetensvol reisessay en fictie neemt Nelleke Noordervliet de lezer mee op reis door India.

1. Nelleke Noordervliet

Wij kunnen dit

In ‘Wij kunnen dit’ van Nelleke Noordervliet bloeit de liefde op tussen twee veertigers. Maar een nieuwe relatie beginnen op die leeftijd is gedoe. Het is riskant. Allebei voorzien van een verleden, behept met gewoonten, gehard door teleurstellingen, en dan opnieuw beginnen alsof het niets is? Helen heeft de boekhandel van haar vader voortgezet en vecht tegen faillissement. Leo is een succesvol ondernemer die een sabbatical neemt om oude trauma’s te verwerken en een nieuw doel in z?n leven te vinden. Helen en Leo spreken af blanco te beginnen. Het verleden bestaat niet. Alleen het heden telt. Maar het verleden laat zich niet wegmoffelen. Zowel de liefde als de misverstanden bloeien op. Liefde – kunnen ze het? Met humor, inzicht en groot gevoel voor detail beschr?ft Nelleke Noordervliet de liefdesperikelen van Helen en Leo in deze veelomvattende roman die zich afspeelt tegen de achtergrond van Rotterdam, New York en met de coronapandemie als gamechanger.

1. Nelleke Noordervliet

Wie weet, meet niet

Tweedehands