Rood Paleis

In Bordewijks roman Rood Paleis (1936) staat een bordeel aan de Passeerdersgracht te Amsterdam centraal, vlak voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Het bordeel, die typerende en decadente instelling van het negentiende-eeuwse fin de siècle, is een zwaar bakstenen pand, bruin-rood geverfd en met neergelaten jaloezieën. Een oord van somberheid en verschrikking dat beheerst wordt door de ‘madam’, mevrouw Doom, een overweldigende, sombere verschijning, die het vleesgeworden Noodlot lijkt. In het verval van het Rood Paleis schildert Bordewijk niet alleen de ondergang van een instituut, bevolkt door gevreesden en geminachten, maar tevens het einde van de eeuw der bourgeoisie.

Ferdinand Bordewijk (1884-1965) studeerde rechten in Leiden en promoveerde in 1912. Hij was werkzaam als advocaat in Rotterdam en gaf enige tijd les in Handelsrecht in Den Haag. Bordewijk debuteerde in 1916 met de dichtbundel Paddestoelen , onder het pseudoniem Ton Ven. Daarna verschenen begin jaren twintig onder zijn eigen naam drie bundels Fantastische vertellingen . Grote bekendheid kreeg hij door de romans Bint en Karakter . Karakter is vertaald in het Engels, Duits en Noors. Nieuwe vertalingen staan op stapel in Zweden, Spanje, Italië en Frankrijk. De verfilming van Karakter werd bekroond met een Oscar. In 2024 verschijnt een heruitgave van Rood Paleis , deze in Bordewijks tijd geliefde roman is dan na dertigjaar eindelijk weer in druk.