Een ongemakkelijke plek

In april 2021 reisden auteur Jonathan Littell en fotograaf Antoine d’Agata naar Kyiv om onderzoek te doen voor een nieuw boek in opdracht van het Babyn Yar Holocaust Memorial Centre. Babi Jar was de plek waar in 1941 meer dan 33.000 Joden door de nazi’s werden vermoord. Maar voordat het boek voltooid kon worden, begon op 24 februari 2022 de Russische invasie van Oekraïne. Het werd onmogelijk om alleen over Babi Jar te schrijven. De bezoeken aan Oekraïne om overlevenden, soldaten en vrienden te interviewen resulteerden in een grimmig bewijs van opeengestapelde verschrikkingen, de echo’s van de geschiedenis en een falend collectief geheugen.

Jonathan Littell werkte voor humanitaire organisaties op de Balkan, in Tsjetsjenië, Afghanistan en Congo. De Welwillenden (2008), over de nazigruwelen, was zijn literaire debuut en werd bekroond met de Prix Goncourt en de Grand Prix du Roman de l’Académie Française.