John Lewis Gaddis wordt gezien als de meest vooraanstaande historicus van de Koude Oorlog en doceert over militaire en politieke strategie aan Yale. In dit boek haalt hij lessen aan uit de praktijk van onder andere Franklin D. Roosevelt en Napoleon en van theoretici als Machiavelli en Tolstoj. Van de Perzische invasie in Griekenland tot aan de val van Berlijn aan het einde van de Tweede Wereldoorlog neemt Gaddis grote strategen onder de loep en zoekt naar een antwoord op de vraag wat ze van elkaar geleerd hebben.
Een meesterlijk boek [...] Ongewild ga je bij het lezen van Gaddis ook aan het heden denken, en dan vraag je je toch af of Donald Trump een Franklin Roosevelt is, of Theresa May een Elizabeth?
De voorbeelden van verkeerd toegepaste strategische ambities en militaire interventies zijn het meest verhelderende van deze elegant gecomponeerde studie.
John Lewis Gaddis is de internationaal gerenommeerde schrijver van De Koude Oorlog en werd door The New York Times de decaan van Koude Oorlog-historici genoemd. Hij is de Robert A. Lovett-hoogleraar geschiedenis aan Yale University en de auteur van talloze boeken. Met het boek George F. Kennan, An American Life won hij onder andere de Pulitzer Prize.