Tevje de melkboer is wellicht het beroemdste personage van de Jiddische literatuur: de viool spelende, uit de Bijbel citerende vader van zeven dochters die de inspiratie vormde voor de musical Fiddler on the Roof. Door over de wederwaardigheden van zijn dochters te vertellen – en over hun in zijn ogen wisselende successen op de huwelijksmarkt – geeft Tevje indirect een inkijkje in de rijke tradities van de Oost-Europese sjtetl, maar ook in het oprukkende antisemitisme en de teloorgang van de joodse leefwereld.
Sjolem Aleichem was het pseudoniem van de van oorsprong Russische schrijver Sjolem Rabinovitsj (1859-1916). Hij vergaarde internationale roem als humorist en chroniqueur van het Oost-Europese joodse leven, en omdat hij in de joodse volkstaal, het Jiddisch, schreef. De monologen van Tevje over zijn zeven dochters ontstonden vanaf 1894 tot vlak voor zijn dood. De Nederlandse vertaling van 'Tevje de melkboer' verscheen in oktober 2020.