'Literatuur moet stekels hebben. Zij moet schuren en schrijnen. De inzet van de schrijver is misschien nog wel belangrijker dan het resultaat. Literatuur is goed voor de seks, kan troost bieden en een medicijn zijn tegen psychische klachten.'
Herman Franke had een aantal jaren een column in de Volkskrant waarin hij de literatuur op het scherp van de snede besprak. Waarom vrouwen betere lezers zijn (2004) is een compilatie van deze columns, die de lezer zeker niet onberoerd zullen laten. Frankes beeldrijke, vaak polemische visies vragen om instemming of tegenspraak, maar dulden geen onverschilligheid.
Mijn definitie van een goede column is dat ik hem altijd moet willen lezen, en dat het voor de kwaliteit van een column er niet toe doet of je het met de strekking eens bent of niet. Frankes column lees ik altijd.
Herman Franke (1948-2010) begon zijn schrijverscarrière als stadsverslaggever bij het
Nieuwsblad van het Noorden. Vervolgens studeerde hij sociologie aan de Rijksuniversiteit Groningen en de Universiteit van Amsterdam. Al kort na zijn afstuderen begon hij in dag- en weekbladen essays te publiceren over tal van onderwerpen. Tegelijkertijd werkte hij zich op tot hoofddocent aan het Bonger Instituut voor Criminologie van de Universiteit van Amsterdam.